La croissance, entre artisanat et industrie

Lors d’une phase de transition et dans le cadre de son intégration au sein du groupe SwissTech Watch Components (STWC), vous avez pris la direction d’Elfix en 2023. Qu’est-ce qui vous a particulièrement attiré dans cette fonction ?
Après environ 15 ans passés dans la gestion opérationnelle, cela représentait pour moi la suite logique et, en même temps, un tournant décisif dans ma carrière. Ce qui m’a particulièrement séduit, c’était le défi de développer une organisation relativement petite, qui comptait alors une quarantaine d’employés, et d’en faire une entreprise hautement performante.

Le groupe nourrissait clairement l’ambition de connaître une forte croissance, de mettre en place des structures adéquates et de forger une identité commune. Cette combinaison entre défi entrepreneurial et potentiel de développement m’a beaucoup motivé. En même temps, cela a aussi été pour moi un retour à mes racines à la Chaux de Fonds, un endroit où je me sens chez moi.

Elfix est spécialisée dans la finition et l’assemblage de composants horlogers de haute précision. En quoi votre activité dans le domaine de la haute horlogerie est-elle particulièrement exigeante ?
Nous évoluons à la croisée de l’artisanat et de la fabrication industrielle. Une grande partie de notre travail consiste à polir des composants en métaux précieux, souvent jusque dans les moindres détails, et parfois même sur des pièces qui ne seront pas visibles par la suite. C’est précisément la philosophie de la haute horlogerie : la perfection jusque dans l’invisible.

Ce travail exige non seulement des compétences techniques, mais aussi un certain état d’esprit, à savoir la volonté de mener à bien chaque détail à la perfection. Par ailleurs, les processus doivent être reproductibles et efficaces. Cet équilibre entre une qualité irréprochable et une organisation industrielle rend notre activité particulièrement exigeante.

Quelles expériences tirées de votre parcours professionnel dans la production et la haute horlogerie vous aident aujourd’hui à poursuivre le développement d’Elfix ?
Mon expérience dans le domaine des opérations, notamment au sein du groupe, me permet de comprendre très rapidement les processus et de prendre des décisions avec efficacité. Je connais bien les processus, du développement à la qualité en passant par la logistique, et bon nombre d’entre eux sont similaires et continue de converger.

Cela nous permet de mettre en place des structures de manière ciblée et de nous inspirer de modèles qui ont fait leurs preuves. Cela renforce également la confiance dans la phase de croissance actuelle, car nous avons déjà traversé une étape de développement similaire et savons ce qui est essentiel.

En moins de trois ans, nous sommes passés de 40 à plus de 110 employés, et ce dans un contexte économique difficile. Structurer cette croissance tout en conservant notre efficacité est l’une de nos principales missions.

En quoi l’intégration au sein du groupe STWC est-elle importante pour votre croissance ?
Cette intégration a constitué une étape décisive et elle est intervenue exactement au bon moment. La sécurité d’approvisionnement de nos clients en constitue un aspect essentiel. Beaucoup souhaitent réduire leur portefeuille de fournisseurs tout en conservant le bénéfice d’un double approvisionnement.

En tant que groupe, c’est exactement ce que nous pouvons offrir : une redondance au sein d’une seule et même organisation. Il s’agit là d’un avantage concurrentiel indéniable, très apprécié par nos clients.

De plus, nous bénéficions de structures stables, d’une excellente sécurité financière et d’un réseau solide. C’est notamment lors des phases de forte croissance ou lorsque des facteurs externes, tels que la hausse du cours de l’or, entrent en jeu, que le groupe nous aide à rester stables et à poursuivre nos investissements.

Selon vous, où se situent les synergies les plus importantes au sein du groupe ?
C’est dans les activités quotidiennes que ces synergies sont les plus visibles. Nous travaillons avec des systèmes harmonisés et des processus communs, et nous partageons nos ressources au sein du groupe. L’objectif est d’assurer une redondance totale grâce à des compétences identiques, des machines similaires et les mêmes normes.

Nous effectuons régulièrement des analyses de capacité et réorganisons les équipes au sein du groupe afin d’optimiser l’utilisation des ressources. Parallèlement, nous échangeons nos bonnes pratiques et contribuons au développement de notre organisation par le biais de projets communs.

Un autre point important est l’intégration verticale croissante. Aujourd’hui, nous sommes en mesure de gérer en interne une grande partie de la chaîne de valeur, ce qui nous rend plus rapides et plus flexibles.

Quelles sont les considérations stratégiques qui motivent actuellement le développement de vos capacités et de vos compétences ?
L’un des principaux moteurs est la poursuite de l’intégration verticale et la maîtrise de l’ensemble de la chaîne de valeur. C’est précisément dans le domaine des métaux précieux qu’il est essentiel de maîtriser les processus avec précision tout en garantissant la transparence. Des questions telles que la traçabilité prennent de plus en plus d’importance, car les clients veulent savoir d’où proviennent les matières premières et comment elles ont été transformées.

De plus, nous nous efforçons sans relâche de nous améliorer en permanence. Notre ambition est de remettre constamment en question nos processus et d’être demain meilleurs qu’aujourd’hui. Cette démarche englobe à la fois les innovations en matière de produits et de processus, ainsi que le maintien de la compétitivité dans les activités quotidiennes. Le développement durable et la responsabilité sociale prennent également de plus en plus d’importance, en particulier auprès de la jeune génération.

Quels sont les avantages de regrouper le polissage, l’assemblage, le contrôle qualité et le développement sur un même site ?
Cette fusion se traduit avant tout par une nette amélioration de la communication et de la réactivité. Dans notre secteur, où l’on utilise des métaux précieux et où une précision maximale est requise, la rapidité est essentielle.

La proximité géographique des différentes fonctions permet une collaboration plus étroite, une prise de décision plus rapide et une meilleure coordination globale. Par ailleurs, cela renforce la cohésion de l’équipe et favorise le partage des connaissances.

Autrefois, les activités étaient réparties sur différents sites, ce qui rendait la collaboration plus difficile. Aujourd’hui, nous bénéficions de circuits plus courts, de processus plus efficaces et d’un gain de temps notable.

Comment parvenez-vous à concilier croissance et exigences de qualité élevées propres à la haute horlogerie ?
Tout commence par le choix des employés. Nous accordons une grande importance à l’état d’esprit et à la volonté de se perfectionner en permanence. Cette mentalité est essentielle.

De plus, nous investissons tout particulièrement dans la formation et accompagnons nos employés dans leur travail quotidien. Parallèlement, nous remettons constamment en question nos processus et cherchons des moyens de les améliorer, que ce soit en termes d’efficacité ou de reproductibilité.

Notre objectif est de garantir à la fois la qualité et le respect des délais grâce à des processus stables et éprouvés. Dans le secteur du luxe en particulier, les clients attendent non seulement un produit parfait, mais aussi un service irréprochable. Cette combinaison constitue un facteur clé de réussite.

Quel rôle joue l’innovation dans la croissance d’Elfix ?
L’innovation est essentielle pour nous, même sur un marché très attaché aux traditions. Il s’agit d’intégrer les nouvelles technologies sans nuire à l’esthétique des produits.

Chaque année, nous nous fixons pour objectif de développer plusieurs innovations et, par exemple, de les présenter au salon EPHJ (salon professionnel des produits de haute précision) à Genève. L’objectif n’est pas l’innovation pour l’innovation, mais la création de solutions qui apportent une réelle valeur ajoutée à nos clients.

Nous travaillons en étroite collaboration avec ces derniers, leur proposons de nouvelles approches dès les premières étapes et développons des projets avec eux. Cette approche fondée sur le partenariat nous permet de nous démarquer sur le marché et de nouer des relations durables.

En quoi les attentes de vos clients ont-elles évolué ?
Dans un environnement de marché exigeant, les exigences ne cessent de croître. Nos clients attendent davantage de flexibilité, de meilleures performances et, parallèlement, des structures de coûts stables.

Pour nous, cela signifie que nous devons sans cesse remettre en question et améliorer nos processus. Je considère ces phases comme une redistribution des cartes. Il y aura toujours des gagnants et des perdants, et notre ambition est de faire partie des gagnants.

C’est pourquoi nous redoublons d’efforts, sommes à l’écoute de nos clients et nous efforçons de leur offrir un service encore meilleur. A mon avis, c’est là la clé d’une croissance durable et d’un succès à long terme.